À l’automne 2012, ma participation à un tout autre travail m’a amené à Victoria Square, dans le centre-ville d’Athènes. À l’époque, je cherchais à saisir le quotidien d’enfants – principalement des réfugiés afghans – qui travaillaient et jouaient sur la place. Il s’est rapidement avéré que cela devenait beaucoup plus que ça. Mon travail photographique se transformait en un sujet sur l’enfance – ce miroir brisé de notre vie d’adulte – et sur les forces responsables de sa destruction :  fragilité et liberté sans contraintes, la violence brutale de la guerre et la spontanéité des jeux d’enfants.

Le Saint est celui qui ouvre la voie de la rédemption et de la transcendance au pécheur. Le lien que j’ai créé avec trois des enfants et leurs familles a libéré une tension et a dissipé toutes mes peurs les plus intimes. Ils m’ont appris que la connexion la plus authentique naîtrait en observant leur monde comme un photographe se doit de le faire : à travers mes propres yeux. En fouillant dans mes sentiments intimes et mes croyances personnelles, les souvenirs et les instincts primaires qui se débattaient à l’intérieur de moi pour faire surface ont soudainement été libres de se répandre. Ces photos ne racontent pas une histoire. Ce sont des associations libres d’images et de réflexions sur mon ressenti lors de notre rencontre.   

En 2015, tous ceux que je connaissais avaient quitté la Grèce. J’ai documenté la crise des réfugiés qui a éclaté en août de cette même année : entouré de chaînes TV et de photojournalistes du monde entier, je prenais mes derniers clichés. C’était un temps de grands titres de la presse internationale – quêtes personnelles et amitiés semblaient alors, face à la pression de l’actualité, des préoccupations du passé.

Quelques jours plus tard, j’ai décidé qu’il était temps de présenter cette expérience sous la forme d’un livre et j’ai enfin quitté la Grèce pour me rendre en Italie et commencer mon travail d’editing.»

Panos Kefalos